在印刷中彩色或非彩色印刷品的油墨颜色，不是以油墨外观颜色性质作为评判依据，而是以固化在印张表面的墨膜层为依据的。油墨的颜色主要取决于所用颜料的自身颜色和连结料的性质，而油墨墨膜显示的颜色则与照射光的强度和波长、承印材料表面的光化学性质和表面性质及墨层厚度等因素密切相关。

用于四色（或三色）版彩色胶印的油墨的颜色，从理论上讲应该是原稿色彩分解时所用滤色镜的补色，但是实际应用的三原色油墨存在着色相不纯、亮度暗淡、饱和度低的缺陷，而且在不同用纸类型和性质条件下，其灰色平衡的实地密度值是不同的；在印刷过程中油墨在湿态和干态墨膜状态下所显示的颜色是不相同的。故选择适当的印刷用墨，使其满足油墨的颜色印刷适性尤为重要，这不仅对再现原稿的阶调和色彩具有实际的技术意义，而且对展现印刷品的艺术效果尤为重要。在现行油墨产品技术标准中，对于颜色尚未列出数值指标，仅以“标样”为基准。